Hladký start týmu Peugeot-Total

Všichni tři piloti úspěšně zvládli 175 km dlouhou rychlostní zkoušku, po které následovala nejdelší spojovací etapa celé rallye v délce 519 km. Jméno Villa Carlos Paz fanoušci rallye velmi dobře znají, protože v tomto městě se již mnoho let koná argentinské kolo mistrovství světa v rallye. Některé z tratí Dakaru jsou ostatně součástí trasy Rally Argentina. Trať etapy nabídla celou škálu obtížných pasáží včetně volných a rychlých úseků i užších technicky náročných pasáží. Cílem týmu Peugeot–Total při jeho debutu na Dakaru je především dovést všechny vozy do cíle v Buenos Aires a zvládnout všechny nástrahy trati dlouhé téměř 9 000 km, která vede přes Argentinu, Chile a Bolívii.

Žádný ze tří vozů PEUGEOT 2008 DKR s dieselovým motorem 3,0 l twin-turbo se během prvního dne závodu nesetkal s mechanickými problémy, což pro piloty znamená povzbuzení před dobrodružstvím plným nástrah, které na ně čeká. Tým Peugeot–Total tak přešel z nejkratšího závodu, kterým bylo vítězné dobytí vrcholu Pikes Peak v roce 2013, k nejdelšímu mezinárodnímu závodu na světě. Výzva boje proti živlům nikdy nebyla větší.

Trio jezdců Peugeot vede dvojnásobný mistr světa v rallye Carlos Sainz, který se v první rychlostní zkoušce i v celkovém hodnocení umístil na 8. místě. „Jsem spokojený, byl to dobrý začátek,“ prohlásil vítěz Dakaru 2010. „Naším hlavním cílem bylo absolvovat první rychlostní zkoušku bez problémů, a to se nám podařilo. Když hodnotíme své tempo, vidíme, že bylo dobré, i když dnešní rychlostní zkouška nebyla pro náš pohon dvou kol ideální.“

O dvě místa za Carlosem se na 10. příčce umístil Stéphane Peterhansel, nejúspěšnější soutěžící v historii Dakaru. Navzdory těmto svým úspěchům se francouzský jezdec přiznal, že cítil před startem etapy určitou nervozitu: „Ano, určitě, byl jsem trochu nervózní,“ řekl. „Pro nás to bylo všechno úplně nové: první start, první rychlostní zkouška a na tomto typu povrchu jsme předtím nikdy nejeli. Ale čekalo nás příjemné překvapení: tempo bylo dobré, zvláště nejvyšší rychlost.“

Nováček Cyril Despres, který má za sebou pět vítězství v kategorii motocyklů, se účastní svého prvního Dakaru za volantem automobilu. Svůj křest ohněm dokončil na 33. místě, během etapy se nesetkal s žádným problémem. Svůj první den okomentoval: „Musím se toho ještě spoustu učit, ale mám ty nejlepší učitele, jaké si lze představit, a to je jedinečná příležitost. Jedu si svým tempem, abych to nepřepálil.“

Ředitel týmu Peugeot–Total Bruno Famin, který místa závodu velmi dobře zná, protože pracoval 7 let pro Peugeot Argentina, začátek závodu zhodnotil velmi kladně: „Říkali jsme, že budeme rallye dobývat postupně, etapu za etapou. Navíc šlo o dlouhý prolog a čeká nás celá řada dalších překážek. Na nějaké závěry je příliš brzo, už proto, že dnešní rychlostní zkouška nebyla příliš příznivá pro auta, jako jsou ta naše. Jsme však v tomto prvním dni se všemi třemi vozy velmi spokojeni. Stéphane měl defekt na zadním pravém kole, takže jsme si mohli ozkoušet fungování systému automatického nahuštění. Čeká nás teď selektivnější etapa s dlouhou rychlostní zkouškou, která bude zřejmě představovat náročný test.“